长寿县衙，正在举行“饯行宴”。
不久前在私盐案中“大放异彩”的长寿知县申理，得到了新任命，他将被调到湖广布政使司下辖的靖州当州同知，官品从正七品提到了从六品。
宴席只摆了一桌，围坐十人，六位是县衙属官，另有三名地方士绅。
申理到长寿县上任时的“接风宴”，可比眼下气派多了。
席间氛围压抑。
“来，我们恭贺申知县高升。”
偏偏有那不识相的，起身向申理敬酒，正是之前私盐案的始作俑者——朱家老二朱万简。
周围所有人都用古怪的目光打量朱万简，实在是这种“高升”的论调不适合今日酒桌，因为谁都知晓申理是被湖广左布政使黄瓒使绊子，采用明升暗降的方式将申理调到湖广西南犄角旮旯当个州副官，一点实权没有不说，回京做京官的梦想越发遥不可及。
从附郭县知县，调到偏远州当州同知……
靖州那鬼地方，紧邻湖广西南各土司辖地……鸟飞过都不屑拉屎。
“朱二爷，本官倒不是说非要摆谱不喝你这酒，只是想问一句，难道这件事上朱家没有任何表示吗？”
申理心中实在憋屈。
在他看来，怎么说朱家这样深受皇家器重的锦衣卫千户之家也算“豪门大户”，在朝有一定影响力，虽说我办砸了朱家交待的事情，但为此开罪上官落得个明升暗降的下场该怎么算？
你们朱家非但没在朝中帮忙活动，替我说两句话，现在还跑到饯行宴上来说风凉话？
高升？
升你娘的蛋！
朱万简看周围人神色不善，摇摇头，放下酒杯：“申知县，不对，现在应该称呼你一声申同知，这做官呢最重要的是为圣上和朝廷分忧，哪儿缺人往哪儿去，如此才不负皇恩。”
周围人表情越发古怪，一个个眼神跟打量怪物差不多。
说风凉话还不算，这是要把黑的说成白的？
“像我朱家，明明可以留在京师过安稳日子，偏偏落户安陆州，图的是什么？不就是为大明国祚昌隆做一点实事？诸位你们说可是这道理？”
道理？
这什么狗屁逻辑，亏朱家还是锦衣卫千户之家，简直蠢到爆。
旁人嗤之以鼻，申理却皱皱眉，隐隐从朱万简的话中听出别样意味来。
什么哪里困难往哪儿去这种套话，申理不予理会，但他却听明白了，朱万简分明是在告诉他，如果我们朱家真有人脉，会被朝廷发配到安陆来？
申理差点想抱着自己脑袋狠狠敲打一番，心想：“我怎么没想到个中关节……锦衣卫千户算个屁，真有本事，用得着我这个小小的知县跑东跑西？真是猪油蒙了心！”
可惜申理想明白这一层已迟了，此时他泥足深陷，再也没办法挽回颓势，只能去靖州好好反省，争取不再犯同样的错误。