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却说太公既回,刘邦父子完聚夫妇团圆,白发红颜相偕醉月,真个是苦尽甘来不胜欣慰。不过吕后心中,尚恨审食其不得在座。

汉王因和议成功,项王已归,也想欲罢兵西回关中。张良、陈平一同进来谏道:“臣等请大王议和,无非是为了太公、吕后。今二人已得归来,正好与他交战。而且现在天下土地我已得了三分之二,又有燕、齐诸国皆来归服,势力正强。项王兵少粮尽,此乃天亡楚国之时!不趁此时进兵剿灭,任其回去,无异于养虎贻患也!”汉王曰:“鸿沟之约,已有盟誓,今若变更,不足以取信于天下也。”两人齐声道:“拘小信而失大义,明智者不为也。昔汤武不诛桀纣,天下终不可得也。若汉王以盟誓自拘,洪基为项王所得,大王徒苦半生,臣等也劳而无益,愿大王统一疆宇为四海之主,使天下诸侯北面朝王,臣等亦得为盛世之臣也,岂不美哉!”二人专知趋利不讲信义,汉王又复变计,于是分路遣使约齐王韩信、魏相彭越起兵前来接应。又命陆贾修书于霸王,书曰:

汉王刘邦上书霸王麾下:前太公、吕后在楚,久羁不令还国,临阵又置于俎上,我蓄恨怀怒非止一日;又恐投鼠伤器甚为两难,不得已与你分界讲和,今太公、吕后俱已还国,故大张旗鼓与王会兵,王如不惧,速起兵前来决战,勿违!

霸王看书大怒,便将来书扯破大骂曰:“刘邦反复小人,将太公、吕后诱哄还国,如今却又负盟背约。想我身经三百余战所向无敌。尔可速回告诉刘邦,我即领兵同他决战,不杀此匹夫誓不班师!”

数日后有探哨小校飞报,霸王统兵三十万,出徐州长驱而来,一路郡县官吏逃避,民不安生。霸王人马将到固陵,在三十里外安下营寨。汉王原约韩信、彭越领兵来会,此时期限已过,两路兵马仍不见到来,只得独自出战。

当日两边排成阵势,项王出马大骂汉王:“不顾信义,反复小人!”一边骂一边匹马冲入汉军。

汉将慌忙拦阻,怎禁得项王一股怒气。汉军没有人是他敌手,不是被他刺死,就是被他戳伤,汉王见不可支,立即拍马奔回。主帅一动全军皆散,项王乐得大杀一阵,把汉兵驱回营中,然后收兵自去。

汉王狼狈还营,检点兵士死了好几千名,将佐也死了几十个,不由垂头丧气闷坐帐中。可巧张良进来,于是顾问道:“韩信、英布、彭越三将屡召不至,奈何?”张良曰:“韩信虽封为王,而未有分地;彭越屡建大功,亦无封爵之赏;英布背楚投汉以来未加优礼。三人见利忘义贪而自矜,大王若裂土封赏,使各有郡邑所辖,彼皆争相用力为之一战。王命一到即趋前来,岂有不奉命者哉!”汉王曰:“先生洞见三人肺腑。我现在就加封韩信为三齐王,临近一带郡邑皆属统理,一应租税钱粮悉供齐王支用。英布加封淮南王,凡淮南所产之物,悉为英布供给之费。彭越封为大梁王,凡梁地所出,皆为彭越收管支用。”韩信、彭越、英布三人闻言大喜!立即答应引兵前来。

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