淳于几原本计划出了朔方后走秦直道，先到西河郡，沿长城至上郡，经北地，然后从左辅都尉进入长安。
可是，昨日误杀了霍府信使，他担心霍府会派人追捕，就不敢走大道。问了樵夫，说有小道可通上郡，不过那道上常有贩私盐的马队，需加小心。
朔方南有金连盐泽、青盐泽，多出盐，盐大而青白，谓之青盐。当地官府置盐官主盐税，而私贩则获利丰厚，因此走私青盐也是屡禁不止。
淳于几谢过樵夫，与其华商议后决定还是先走小道，待到了上郡，离朔方远了，再找两匹快马沿官道直奔长安，并不会耽误时辰。
惦记淳于几的岂止是霍府的人，心地单纯的秋仟这几日也一直记挂着淳于几。
这两人在郡狱里一见如故。秋仟觉着淳于几为人善良、学识丰富，于是有心结交。
那日从郡狱出来后，秋仟提出搭伴一起去长安，淳于几想着还要回一趟庵庐，一则与老前辈华医师告别，二则去寻回青釭剑，便让秋仟先行一步，自己随后赶来。
秋仟只好应允，他算了算行程，觉得时间还是很宽裕的，便沿官道而行，不几日来到了西河郡治平定县城。
平定县城坐落在晋陕大峡谷，东望是奔腾不息的黄河，西去是绵延起伏的山丘。
县城并不大，顺着官道进入城门，便是宽敞的大街。这里也是北疆进入中原的要害之地，商贾贩客络绎不绝，因而颇为繁华。县城真正热闹之处是在东面的黄河崖岸，东街多重楼，有酒肆、饭庄、客舍、铜铁铺等，行人如织。
秋仟进县城时已过辰时。这几日途径穷乡僻壤，困苦不堪。进了城后，他便直奔东街，寻了一家整洁的饭庄进去。
掌柜瞧他公子哥的模样，殷勤地将他招呼到楼上。楼上已有几桌食客，掌柜将他引到窗阑边，秋仟也不客气，说有好酒好菜只管端上来。掌柜满脸堆笑下楼去安排。
秋仟靠窗坐下，放眼看去，黄河之水奔腾而下，轰鸣声在峡谷中回荡，浊浪排空，甚至能感觉到有水花溅到脸上。他惬意地伸直腿，双手枕在脑后，闭上眼靠着墙，任凭那湿润的山风来回吹拂。
酒舍伙计端着棜案上来，将醴酒、炙肉、几样新鲜小菜、蒸饼以及碟、箸，一一摆放食案上，顿时香气四溢，说了声：“公子请慢用。”便退了下去。
秋仟乃富商人家出身，并未受过许多苦楚，虽然在牢里待了几天，也就是环境差了些，还没觉着怎么苦，就被放了出来。不过，这几日行路艰难、食宿无常，倒觉得又苦又乏。
他望着摆满食案的佳肴，顿时食指大动，只顾埋头猛吃。待酒足饭饱惬意地抬起头来时，发现对面坐着一个中年食客，案上只葱汤、盐菜、麦饭，一边吃着一边不住地打量他。
秋仟见这人短衣大袴，戴着赤帻，腰间扣一把环首刀，貌甚英武又不失敦朴，心中忖道：“这就是坊间传说的游侠吧。”自己已经吃好了，便起身下楼，才走到楼梯口，忽听一声低唤“淳于几”。